Obeziteye neden olan etmenler tam olarak açıklanamamakla birlikte aşırı ve yanlış beslenme ve fiziksel aktivite yetersizliÄŸi obezitenin en önemli nedenleri olarak kabul edilmektedir. Bu faktörlerin yanısıra genetik, çevresel, nörolojik,fizyolojik, biyokimyasal, sosyo-kültürel ve psikolojik pek çok faktör birbiri ile iliÅŸkili olarak obezite oluÅŸumuna neden olmaktadır. Tüm dünyada özellikle çocukluk çağı obezitesindeki artışın sadece genetik yapıdaki deÄŸiÅŸikliklerle açıklanamayacak derecede fazla olması nedeniyle, obezitenin oluÅŸumunda çevresel faktörlerin rolünün ön planda olduÄŸu kabul edilmektedir.

Obezitenin oluÅŸmasında baÅŸlıca risk faktörleri aÅŸağıda sıralanmıştır :

Aşırı ve yanlış beslenme alışkanlıkları
Yetersiz fiziksel aktivite
YaÅŸ
Cinsiyet
EÄŸitim düzeyi
Sosyo – kültürel etmenler
Gelir durumu
Hormonal ve metabolik etmenler
Genetik etmenler
Psikolojik problemler
Sık aralıklarla çok düÅŸük enerjili diyetler uygulama
Sigara- alkol kullanma durumu
Kullanılan bazı ilaçlar (antideprasanlar vb.)
DoÄŸum sayısı ve doÄŸumlar arası süre
Obezitenin geliÅŸmesinde dikkat edilmesi gereken faktörlerden biri de yaÅŸamın ilk yıllarındaki beslenme ÅŸeklidir. Yapılan çalışmalarda, obezite görülme sıklığının anne sütü ile beslenen çocuklarda, anne sütü ile beslenmeyen çocuklara göre daha düÅŸük oranlarda olduÄŸu, anne sütü verme süresinin, tamamlayıcı besinlerin türü, miktarı ve baÅŸlama zamanlarının obezite oluÅŸumunu etkilediÄŸi bildirilmektedir .

DSÖ ve UNICEF (BirleÅŸmiÅŸ Milletler Çocuklara Yardım Fonu) tarafından yayımlanan çeÅŸitli dökümanlarda 6 ay tek başına anne sütü verilmesinin, 6.aydan sonra emzirmenin sürdürülmesi ile birlikte güvenilir ve uygun kalite ve miktarda tamamlayıcı besinlere baÅŸlanılmasının ve en az 2 yıl emzirmenin devam ettirilmesinin kısa ve uzun dönemde obezite ve kronik hastalık riskini azaltabileceÄŸi belirtilmiÅŸtir.