Bağımlılık; bir maddenin ruhsal, fiziksel ya da sosyal sorunlara yol açmasına rağmen, alımına devam edilmesi, bırakma isteğine karşılık bırakılamaması ve maddeyi alma isteğinin durdurulamamasıdır. Bağımlılık kronik bir beyin hastalığıdır.

Daha ayrıntılı tanımlamak gerekirse madde bağımlılığı:

Olumsuz sonuçlarına karşın madde alımının durdurulamadığı,
Maddeyi sağlamak-kullanmak, etkilerinden kurtulmak için çok zaman harcandığı,
Sosyal aktivitelerin bırakılıp, kişiler arası sorunların yaşandığı,
Bireyin kendisinden beklenen sorumlulukları almasına engel olduğu,
Fiziksel veya psikolojik problemlere neden olmasına rağmen madde alımının devam ettiği,
Madde alınmadığında kişilerde yoksunluk belirtilerinin yaşandığı,
Alınan madde miktarının giderek arttığı bir durumdur.