Bir aşı, bağışıklık sistemini virüsler veya bakteriler gibi patojenleri tanımak ve bunlarla mücadele etmek için eğiterek çalışır.  Bir bağışıklık tepkisini tetiklemek için patojenden belirli moleküllerin vücuda girmesi gerekir.

Bu moleküllere antijen denir ve tüm virüs ve bakterilerde bulunurlar. Bu antijenleri vücuda enjekte ederek, bağışıklık sistemi onları düşman istilacılar olarak tanımayı, antikor üretmeyi ve gelecek için hatırlamayı güvenli bir şekilde öğrenebilir. Bakteri veya virüs yeniden ortaya çıkarsa, bağışıklık sistemi antijenleri hemen tanır ve patojen yayılıp hastalığa neden olmadan çok önce agresif bir şekilde saldırır.

Toplum Bağışıklığı Zorunluluğu
Aşılar sadece bireysel düzeyde işe yaramaz, tüm popülasyonu korurlar. Yeterince insan aşılandığında, bir hastalık salgını için fırsatlar o kadar azalır ki, aşılanmamış insanlar bile bundan faydalanır. Esasen, bir bakteri veya virüs, bir dayanak oluşturmak için yeterli uygun konakçıya sahip olmayacak ve sonunda tamamen ölecektir. Bu fenomene " sürü bağışıklığı " veya "toplum bağışıklığı " denir ve bir zamanlar yıkıcı olan hastalıkların her bireye aşı yapılmasına gerek kalmadan tamamen ortadan kaldırılmasını sağlamıştır.

Öne Çıkan Çevrimiçi Programlar
Bu çok önemlidir, çünkü bebekler, küçük çocuklar, yaşlılar, şiddetli alerjisi olan kişiler, hamile kadınlar veya bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler dahil olmak üzere nüfusun aşılanamayan bir yüzdesi her zaman olacaktır. Toplum bağışıklığı sayesinde bu insanlar güvende tutulur çünkü hastalıkların bir popülasyona yayılma şansı asla verilmez.

Halk sağlığı yetkilileri ve bilim adamları, sürü bağışıklığını incelemeye ve temel eşikleri belirlemeye devam ediyor; ancak bunun çarpıcı bir örneği, nüfusun yalnızca %70`lik bir aşılama oranının Hib hastalığını tamamen ortadan kaldırmak için yeterli olduğu Gambiya ülkesidir .

Bununla birlikte, çok fazla insan aşılanmayı bırakırsa, toplum bağışıklığı bozulabilir ve nüfusu salgın riskine maruz bırakabilir. Bu nedenle birçok yetkili ve doktor, yaygın bağışıklamayı bir halk sağlığı zorunluluğu olarak görüyor ve son hastalık salgınlarını aşı eksikliğinden sorumlu tutuyor.

Örneğin, 1997`de önde gelen tıp dergisi The Lancet , kızamık aşısı ile otizm arasında bir bağlantı bulduğunu iddia eden bir araştırma yayınladı. Sonuç olarak, sonraki yıllarda bir milyondan fazla İngiliz çocuğunun ebeveynleri çocuklarını aşılamama kararı aldı. Araştırma o zamandan beri tamamen çürütüldü, ancak 1997`de yılda sadece birkaç düzine olan kızamık vakalarının sayısı hızla arttı ve 2011`de 2.000`in üzerine çıktı. Amerika Birleşik Devletleri`nde, doktorlarla birlikte hem kızamık hem de boğmacayı içeren benzer salgınlar meydana geldi ve yetkililer düşük aşı oranlarının bu sonuçlara yol açtığını belirttiler.

Aşı Çeşitleri
Aşıların anahtarı, kişinin aynı anda hastalanmasına neden olmadan antijenlerin vücuda enjekte edilmesidir. Bilim adamları bunu yapmanın birkaç yolunu geliştirdiler ve her yaklaşım farklı bir aşı türü yarattı .

Canlı Zayıflatılmış Aşılar: Bu tür aşılar için virüs veya bakterinin daha zayıf, asemptomatik bir formu vücuda verilir. Zayıfladığı için patojen yayılmayacak ve hastalığa neden olmayacak, ancak bağışıklık sistemi yine de antijenlerini tanımayı öğrenecek ve gelecekte savaşmayı bilecektir.

Avantajları: Bu aşılar vücuda gerçek canlı patojenleri soktuğu için, bağışıklık sistemi için mükemmel bir simülasyondur. Dolayısıyla canlı atenüe aşılarla sadece bir veya iki doz  ömür boyu bağışıklık ile sonuçlanabilir.
Dezavantajları: Canlı patojenler içerdiklerinden, canlı zayıflatılmış aşılar, patojenin güçlenip hastalığa neden olma riski olduğundan, kemoterapi veya HIV tedavisi gören kişiler gibi bağışıklık sistemi zayıf olan kişilere verilmez. Ek olarak, zayıflamış patojenin ölmemesi için bu aşıların her zaman buzdolabında saklanması gerekir.

Spesifik Aşılar:
Kızamık
Kabakulak
Kızamıkçık (MMR kombine aşı)
Suçiçeği 
Grip 
Rotavirüs

İnaktive Aşılar: Bu aşılar için belirli virüs veya bakteriler ısı veya kimyasallarla öldürülür ve ölü hücreleri vücuda verilir. Patojen ölmüş olsa bile, bağışıklık sistemi antijenlerinden gelecekte onun canlı versiyonlarıyla nasıl savaşacağını öğrenebilir.

Avantajları: Canlı atenüe aşılarda olduğu gibi patojeni öldürme riski olmadığından bu aşılar dondurularak kurutulabilir ve kolayca saklanabilir. Ayrıca, virüs veya bakterinin hastalığa neden olan formuna geri dönüşme riski olmadan daha güvenlidirler.
Dezavantajları: Virüs veya bakteri öldüğünden,  zayıflatılmış bir virüs kadar etkili  değildir. Bu nedenle, vücudu kendini savunmak üzere eğitmek için genellikle birkaç doz ve "güçlendirici atış" gerekir.

Spesifik Aşılar:
Çocuk felci (IPV)
Hepatit A
Kuduz

Alt birim/eşlenik Aşılar: Bazı hastalıklar için bilim adamları, vücuda enjekte edildiğinde bağışıklık sistemini hastalığa neden olmadan tepki vermesi için eğitebilen patojenden belirli bir protein veya karbonhidratı izole edebilirler.

Avantajları: Bu aşılar ile hastada advers reaksiyon olasılığı çok daha düşüktür, çünkü vücuda tamamı yerine sadece bir kısmı veya orijinal patojen enjekte edilir.
Dezavantajları: Bağışıklık sistemini eğitmek için patojendeki en iyi antijenleri belirlemek ve ardından bunları ayırmak her zaman mümkün değildir. Bu şekilde sadece belirli aşılar üretilebilir.

Spesifik Aşılar:
Hepatit B
Grip
Haemophilus Grip Tip B (Hib)
Boğmaca (DTaP kombine aşılamanın bir parçası)
pnömokok
İnsan Papilloma Virüsü (HPV)
meningokokal

Toksoid Aşılar: Bazı bakteriyel hastalıklar zararlı kimyasallar veya toksinler salgılayarak vücuda zarar verir. Bu bakteriler için bilim adamları, formaldehit ve su karışımı kullanarak bazı toksinleri "devre dışı bırakabilir". Bu ölü toksinler daha sonra güvenli bir şekilde vücuda enjekte edilir. Bağışıklık sistemi, ortaya çıkmaları halinde canlı toksinlerle savaşmak için ölü toksinlerden yeterince iyi öğrenir.

Spesifik Aşılar:
Difteri
Tetanos
Konjuge Aşılar: Hib hastalığındakiler gibi bazı bakteriler, antijenlerini kamufle eden ve genç bağışıklık sistemlerini kandıran bir dış şeker molekülü kaplamasına sahiptir. Bu sorunu aşmak için bilim adamları, başka bir tanınabilir patojenden gelen bir antijeni, kamufle edilmiş bakterilerin şekerli kaplamasına bağlayabilirler. Sonuç olarak, vücudun bağışıklık sistemi şekerli kamuflajın kendisini zararlı olarak algılamayı öğrenir ve vücuda girerse hemen ona ve taşıyıcısına saldırır.

Spesifik Aşılar:
Haemophilus Grip Tip B (Hib)

DNA Aşıları: Hala deneysel aşamada olan DNA aşıları, bakteri veya virüsün tüm gereksiz kısımlarını ortadan kaldıracak ve bunun yerine patojenin DNA`sının sadece birkaç parçasının enjeksiyonunu içerecektir. Bu DNA zincirleri, bağışıklık sistemine patojenle tek başına savaşmak için antijenler üretme talimatını verir. Sonuç olarak, bu aşılar çok etkili bağışıklık sistemi eğiticileri olacaktır. Ayrıca ucuz ve üretimi kolaydır.

Spesifik Aşılar: İnfluenza ve herpes için DNA aşıları şu anda insanlar üzerinde test aşamasındadır.
Rekombinant Vektör Aşıları: Bu deneysel aşılar, zararlı bir patojenden DNA`yı vücuda sokmaları, bağışıklık sistemini antijen üretmesi ve hastalığı tanımlaması ve onunla savaşması için eğitmesi bakımından DNA aşılarına benzer. Aradaki fark, bu aşıların, DNA için bir binek veya vektör olarak zayıflatılmış veya zayıflatılmış bir virüs veya bakteri kullanmasıdır. Özünde, bilim adamları zararsız bir patojeni alabilir, onu daha tehlikeli bir hastalığın DNA`sıyla giydirebilir ve vücudu hem tanımak hem de etkili bir şekilde savaşmak için eğitebilir.

Spesifik Aşılar: HIV, kuduz ve kızamık için rekombinant vektör aşıları şu anda geliştirilmektedir.

Kaynak : Publichealth